Etihad Stadium tijdens Manchester City – Chelsea FC
Een bezoek aan Manchester City – Chelsea FC is veel meer dan een wedstrijd van 90 minuten. Bij The Sky Blues maakt men van een thuisduel een belevenis waarvoor je gerust de hele dag kunt inruimen. Van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat is er van alles te beleven rond het Etihad Stadium. Dit voormalige atletiekstadion is sinds 2003 de thuisbasis van City en telt 55.000 zitplaatsen.
Op de wedstrijddag kun je twee en half uur voor de aftrap al terecht op City Square, een speciale Fanzone naast het stadion. Je vindt hier van alles om in de stemming te komen: drie grote schermen, de Summerbee Bar, het gezinsvriendelijke Blue Moon Café en een podium. Op dit podium zorgt een DJ voor de sfeer, treedt er een live-band op en zijn er interviews met speciale gasten. De afgelopen jaren kwamen onder anderen Tom Cruise, Liam Gallagher en Georgi Kinkladze langs. Met voetbalanalisten worden de opstellingen en het laatste nieuws doorgenomen. Ook worden er diverse prijzen weggegeven.
Anderhalf uur voor het begin van de wedstrijd komt de spelersbus aan bij de ingang van de Colin Bell Stand. Dit is dé plek om de spelers te zien, en met geluk nog een handtekening te scoren. Naast de twee cafés op City Square kun je ook terecht bij verschillende foodstands om je honger te stillen.
Na afloop van de wedstrijd kun je ook weer terecht op City Square. Op het podium wordt het duel nabesproken met diverse gasten. De hoogtepunten van het duel worden vertoond op de schermen, en in het café en de bars kun je de inwendige mens versterken. Op het Twitteraccount van City Square wordt het programma van de wedstrijddag in de loop van de week bekend gemaakt.
Praktische informatie
Het Etihad Stadium ligt op 2,5 kilometer van het centrum van Manchester, en is eenvoudig te bereiken. De leukste manier is om dit gewoon lopend te doen. Vanaf het Centraal Station van de stad, het Manchester Piccadilly station, loop je in 25 minuten naar het Etihad Stadium. De route is goed verlicht en staat overal aangegeven; je hoeft alleen de borden ‘City Link’ te volgen. Of je loopt natuurlijk gewoon achter de in blauw-wit getooide menigte aan.
De beste vorm van openbaar vervoer in de stad is de Metrolink tram. Deze brengt je vanaf het Piccadilly station binnen tien minuten naar het Etihad Stadium. De tram richting Ashton stopt bij de halte Etihad Campus, die naast het stadion ligt. Op wedstrijddagen rijden er twee keer zoveel trams naar deze halte, zodat je nooit langer dan zes minuten hoeft te wachten.
Ook zijn er voldoende bussen die vanaf het stadscentrum naar Ashton New Road, naast de South Stand, rijden.
Manchester City Stadium Tour
Er zijn verschillende mogelijkheden om een blik achter de schermen van het Etihad Stadium te werpen. Het meest populair is The Manchester City Stadium Tour. Je neemt een kijkje in de persruimte, waar je de gelegenheid krijgt om vragen te stellen aan een virtuele Pep Guardiola. Daarna bekijk je de kleedkamers, de spelerstunnel, het veld en de dug-outs. De tour maakt gebruik van de meest moderne technieken. Zo wordt de geschiedenis van de club getoond in een 360-graden bioscoopsuite, en zie je in een audiovisuele show wat er zoal in de kleedkamer gebeurt vlak voor het begin van een wedstrijd. De tour duurt ongeveer anderhalf uur en kost 28€ voor volwassenen en 17€ voor jongeren onder de 18 jaar. Rondleidingen zijn dagelijks te boeken van 10.00 tot 15.30.
Op wedstrijddagen kun je deelnemen aan de Countdown To Kick-Off Tour. Houd er wel rekening mee dat je op deze tour geen bezoek brengt aan de kleedkamers of de persruimte. Wel ervaar je de hectische sfeer vlak voor een wedstrijd. Na het bezoek aan de 360-graden bioscoop zie je op een speciale plek hoe de spelers aankomen met de spelersbus. Vlak voor de aftrap mag je nog even over het veld lopen, en de mensen op de tribune in de waan laten dat je de nieuwste aankoop van de ploeg bent. De prijzen zijn hetzelfde als bij de standaard tour: 28€ voor volwassenen en 17€ voor jongeren onder de 18 jaar.
Wil je meer te weten komen over het trainingscomplex en de jeugdopleiding, dan is de City Football Academy Tour een echte aanrader. Je bezoekt de trainingsfaciliteiten van het eerste team, het damesteam en de jeugdspelers van de City Academy. Je bekijkt de trainingsvelden, waaronder het grootste overdekte veld van Groot-Brittannië. Ook krijg je uitleg over de trainingsschema’s. Ook hier is de prijs 28€ voor volwassenen en 17€ voor jongeren onder de 18 jaar. Reken er wel op dat deze tour minder vaak wordt gehouden dan de stadiontour. Bezoek dus van tevoren de website en kijk op welke tijden deze rondleiding wordt gehouden.
Een vierde mogelijkheid is de Walk with a Legend Tour. Daarbij volg je het volledige programma van de stadiontour. Als extra is er een Q&A met een bekende oud-speler van de club. Deze haalt herinneringen op aan zijn tijd als City-speler en beantwoordt vragen. Na afloop is er een informele borrel waarbij je een gesigneerde foto ontvangt. Zo gaven City-Legends als Brian Horton, Joe Corrigan en Tommy Booth al acte de présence . De Legends-tour wordt meestal twee keer per maand op de zondagmiddag gehouden, en kost 57€ voor volwassenen en 48€ voor jongeren onder 18 jaar.
Zelf getuige zijn van Manchester City – Chelsea FC?
Boek een voetbalreis naar Manchester City
Boek een voetbalreis naar Chelsea FC