Stamford Bridge tijdens Chelsea FC – Manchester City
Met een capaciteit van 40.834 plaatsen is Stamford Bridge inmiddels veel te klein geworden voor het topduel tegen Manchester City. Al jaren liggen er plannen klaar om het stadion uit te breiden naar zo’n 60.000 plaatsen. Maar de Corona-epidemie en vervolgens het vertrek van suikeroom Abramovich zijn de reden dat een grote renovatie nog wel even in de ijskast zal blijven liggen. Gelukkig vind je bij Voetbalreizen tickets voor alle topduels op Stamford Bridge.
Bij middagwedstrijden opent het stadion al twee uur voor de aftrap; bij avondwedstrijden is dat anderhalf uur. Vanaf dat moment is er al van alles te doen. Zo kun je het standbeeld bekijken van Peter Osgood, de meest populaire speler in de geschiedenis van de club, en daarom ook voorzien van de bijnaam ‘King of Stamford Bridge’. Zijn 150 goals zullen daar zeker aan bijgedragen hebben.
Bij de Britannia Gate kun je de clubmascottes spotten. Stamford de Leeuw kreeg in 2013 gezelschap van Bridget de Leeuwin, en veel fans wachten al enkele jaren op de komst van een hele roedel nieuwe mascottes. Voorlopig nog tevergeefs. Kinderen vinden het geweldig om met hen op de foto te gaan of de handen te schudden. Over kinderen gesproken; jongeren die voor het eerst een duel van Chelsea FC bezoeken, of op de wedstrijddag jarig zijn, kunnen een speciaal aandenken ophalen bij de Chelsea Megastore. Ouderen kunnen dan meteen een flink aantal Ponden spenderen aan een wedstrijdsjaal, vlag of shirt.
Een ander populaire vorm van prematch-entertainment is de Player Arrival Experience. Daarbij kun je getuige zijn van de aankomst van de spelersbus. Per wedstrijd worden de tien beste plekken verloot, waarbij je de spelers vlak langs je ziet lopen en een high-five kunt geven. Je kunt je hiervoor in de week voor de wedstrijd opgeven op de site van Chelsea FC.
Eenmaal aangekomen op de tribune worden de opstellingen voorgelezen en het huisnummer ‘The Liquidator’ van de Harry J All-Stars afgespeeld. Je aandacht zal ook getrokken worden door de twee enorme videoschermen. Hierop worden, naast actiebeelden, ook boodschappen van fans vertoond. Iedereen kan een verzoek insturen, door op de ochtend van de wedstrijd op social media de hashtag #cfcmatchday te gebruiken, met daarbij hun bericht en eventuele foto. Vooral verjaardags- en welkomstberichten zijn erg populair. De 50 leukste verzoeken worden 25 minuten voor de aftrap en tien minuten na de rust op het scherm getoond.
Kortom, als de wedstrijd nog moet beginnen heb je je al twee uur kunnen vermaken op het terrein van Stamford Bridge. En na het laatste fluitsignaal volgt de wellicht mooiste traditie, als het clublied ‘Blue is the Colour’ uit het PA-systeem schalt en het hele stadion meezingt. De dag wordt besloten met één of meerder biertjes in één van de supporterscafé’s rond het stadion.
Praktische informatie
Stamford Bridge is het best te bereiken met het geweldige Londense metronetwerk. Het dichtstbijzijnde metrostation is Fulham Broadway op de District Line. Daarnaast zijn er nog twee metrostations op loopafstand van het stadion: West Brompton en Imperial Wharf.
Er zijn twee bushaltes vlakbij Stamford Bridge, aan Fulham Road. De bussen die hier stoppen zijn de lijnen 14, 211 en 414.
Stadiontour Stamford Bridge
Naast een bezoek aan Chelsea FC – Manchester City wil je natuurlijk ook een blik achter de schermen werpen. Wat is er nu leuker dan zelf in de kleedkamers rond te neuzen, door de spelerstunnel het veld op te lopen en in de dug-out te zitten? Het is allemaal mogelijk.
Zo is er dagelijks een Classic Tour. Daarbij begin je in het clubmuseum, en krijg je ook enkele unieke matchworn items te zien. Daarna bezoek je de kleedkamers, persruimte, spelerstunnel en de dug-out. Ook heb je tegen meerprijs de mogelijkheid om op de foto te gaan met de Champions League Cup. De prijs is €41 voor volwassenen en €26 voor kinderen.
Een tweede mogelijkheid is The Stadium Tour, de meest populaire tour op Stamford Bridge. Hierbij word je, net als bij de Classic Tour, een uur lang rondgeleid door alle belangrijke ruimtes in het stadion. Voor of na de rondleiding is het mogelijk het clubmuseum te bezoeken, en tegen meerprijs op de foto te gaan met de Champions League bokaal. De prijs is €29 voor volwassenen en €17 voor kinderen.
Ook vinden er in het weekend geregeld Legend-Tours plaats, waarin je word rondgeleid door een beroemde oud-speler. De afgelopen jaren waren onder anderen Ron Harris, Kerry Dixon, Gianfranco Zola en Peter Bonetti aanwezig als tourgids. Na de tour vindt er een Q&A plaats, en kun je met de speler op de foto. De prijs voor deze tour is £80 voor zowel volwassenen als kinderen.